Молочная ферма Ричарда де Буфаноса расположена напротив поселка Зонкизизве к юго-востоку от Йоханнесбурга. В мае 2025 года государственный ветеринарный врач сообщил ему, что у скота одного из неформальных фермеров по соседству выявлен ящур — высококонтагиозное вирусное заболевание животных.

Фермер поинтересовался, введен ли карантин для зараженного стада в соответствии с действующими правилами. Однако этого сделано не было: власти заявили, что не располагают ресурсами для содержания животных в изоляции. При этом Министерство сельского хозяйства не смогло оперативно вакцинировать и его собственное поголовье.

После получения предупреждения де Буфанос предпринял дополнительные меры биобезопасности. На ферму запретили ввозить животных, а по ее периметру уже существовал двухметровый ров, который должен был снизить риск заноса инфекции.

Тем не менее полностью защитить стадо от ящура практически невозможно, если рядом находится источник заражения. Вирус способен распространяться через загрязненный навоз, транспорт, обувь и одежду людей, контактировавших с инфицированными животными. По мнению ученых, перенос вируса возможен даже на значительные расстояния при определенных погодных условиях.

Инкубационный период ящура у парнокопытных животных составляет от двух до четырнадцати дней. Поэтому стадо де Буфаноса могло быть заражено еще до того, как фермер получил официальное уведомление о вспышке заболевания.

Уже 26 мая первые симптомы появились у одной из коров. Спустя четыре дня зараженными оказались 180 животных. Государственная вакцинация была проведена только 30 мая, когда болезнь уже широко распространилась по хозяйству и эффективность этой меры оказалась существенно ограниченной.

Пытаясь защитить другие предприятия, де Буфанос запросил разрешение на вакцинацию животных на принадлежащих ему фермах в провинциях Гаутенг и Фри-Стейт. Власти отказали. Не получил он и разрешения самостоятельно приобрести вакцину. В результате 3 июня инфекция была выявлена на второй ферме, 6 июня — на третьей, а затем распространилась и на остальные хозяйства.

По словам фермера, государственные структуры не только не смогли оказать необходимую помощь, но и препятствовали инициативам производителей по защите собственного поголовья.

Эксперты отмечают, что причины нынешней эпидемии формировались на протяжении многих лет. Система контроля ящура в Южной Африке основывалась на специальных защитных зонах вокруг районов, где вирус циркулирует среди буйволов — природных носителей инфекции. Ключевую роль в этой системе играли ветеринарный надзор, контроль перемещения животных, регулярные осмотры скота и оперативная вакцинация при выявлении очагов заболевания.

Однако уже в 2019 году признаки деградации системы стали очевидными после выявления ящура в ранее благополучной зоне. Вслед за этим страна утратила статус территории, свободной от заболевания, что осложнило экспорт продукции животноводства.

Согласно докладу специальной рабочей группы по биобезопасности, опубликованному в 2022 году, ветеринарная система страны находится в кризисном состоянии. Среди основных проблем были названы недостаточный эпизоотический мониторинг, нехватка вакцин, слабый контроль перемещения животных, неэффективная координация между государственными структурами и недостаточная готовность к чрезвычайным ситуациям.

Несмотря на многочисленные предупреждения специалистов, масштабные реформы долгое время откладывались. В результате вспышки ящура продолжают распространяться по стране, а некоторые хозяйства сталкиваются с повторным заражением.

Власти ЮАР признают серьезность ситуации. В последние месяцы отношения между отраслью и государством улучшились, а фермерам начали предоставлять возможность участвовать в программах вакцинации. Кроме того, страна импортировала миллионы доз вакцины против ящура для стабилизации эпизоотической обстановки.

Тем не менее специалисты считают, что для восстановления контроля над заболеванием потребуется масштабная модернизация всей системы ветеринарного надзора и биобезопасности.

Ранее по теме:

Свиноводческая отрасль ЮАР готовится к переходу на новые системы содержания свиноматок