Учёные бьют тревогу: мясная муха продолжает наступление на США

Когда природоохранные организации установили фотоловушки в удалённых районах лесов Центральной Америки, их целью был мониторинг незаконного перемещения крупного рогатого скота, которое нередко приводит к вырубке лесов. Однако в последние месяцы специалисты обнаружили ещё одну тревожную тенденцию: стремительное заражение дикой фауны личинками американской мясной мухи Cochliomyia hominivorax (New World screwworm).

По словам экспертов, это является предупреждающим сигналом о возможных сценариях распространения паразита на территории США и свидетельствует о новых сложностях в попытках оттеснить его обратно на юг — процесс, который, вероятно, займёт годы.

«Мы получили уникальную возможность наблюдать ситуацию практически с самого начала её развития», — заявил Джереми Радаховски, директор программ по Мезоамерике и Карибскому бассейну Общества охраны дикой природы (Wildlife Conservation Society), недавно опубликовавшего исследование по данной проблеме.

Фотоловушки зафиксировали множество видов животных — ягуаров, пум, тапиров, оленей, белогубых пекари и даже дикобразов — с характерными поражениями тканей, вызванными паразитическими личинками мухи. Часть этих млекопитающих использовала общие источники воды с крупным рогатым скотом, который перевозился через государственные границы без обязательного ветеринарного контроля. После этого паразит начал стремительно распространяться среди дикой природы.

«Мы фиксируем случаи заражения даже в самых удалённых участках лесов. Это означает, что паразит уже закрепился в популяциях диких животных и распространяется независимо от очагов заражения среди скота», — отметил Радаховски.

На сегодняшний день в США зарегистрировано 34 случая обнаружения мясной мухи: большинство — в Техасе, ещё один — в Нью-Мексико. Пока заражения выявлены только среди сельскохозяйственных животных и домашних питомцев; среди дикой фауны случаев не зафиксировано.

В настоящее время США осуществляют выпуск около 100 млн стерильных мух на юго-западе страны и в Мексике. Эта мера способна замедлить дальнейшее продвижение паразита на север, однако её недостаточно для полного искоренения вредителя в регионе. По оценкам специалистов, для эффективной ликвидации популяции потребуется выпуск порядка 500 млн стерильных особей.

«Главная проблема заключается в недостаточном количестве стерильных мух для начала полноценного вытеснения популяции обратно на юг», — пояснил Филлип Кауфман, заведующий кафедрой энтомологии Техасского университета A&M.

Власти ускоренными темпами наращивают мощности по разведению стерильных насекомых. В конце июня в Мексике начал работу новый производственный комплекс, ещё один объект планируется открыть в Техасе в конце 2027 года. Перед выпуском мухи подвергаются радиационной стерилизации, что лишает их способности к размножению. После спаривания стерильных самцов с дикими самками яйца остаются неоплодотворёнными, что постепенно приводит к сокращению численности вредителя.

Одновременно разрабатываются новые методы борьбы с паразитом. Среди них — производство исключительно стерильных самцов вместо выращивания обоих полов, а также создание более эффективных приманочных ловушек для отлова диких мух. Эти технологии могут повысить эффективность программы контроля, однако требуют времени на разработку и внедрение.

«Мы должны использовать методы, эффективность которых доказана. Нельзя отказываться от работающих решений ради подходов, которые пока не имеют научного подтверждения. Мы рассчитываем на науку в решении этой проблемы», — подчеркнул Кауфман.

В то же время существуют и другие направления борьбы, связанные с пресечением незаконной деятельности.

По мнению Радаховски, основные усилия сегодня сосредоточены на самом паразите, тогда как причины его стремительного продвижения на север остаются без должного внимания.

«Все меры направлены либо на уничтожение мухи, либо на производство стерильных особей, либо на их отлов. Но никто не занимается первопричиной — незаконным перемещением скота», — заявил он. «Если делать ставку исключительно на технологию стерильных насекомых, игнорируя факторы, которые позволяют паразиту распространяться за пределы зон обработки, ресурсов для очистки огромных территорий никогда не хватит».

По словам специалиста, структура животноводческой отрасли, особенно масштабы нелегальной перевозки скота, существенно изменилась с момента ликвидации мясной мухи в Северной Америке в 1966 году.

«Существует упрощённое представление: если технология стерильных мух однажды сработала, значит, она обязательно сработает снова. Однако в 1960-х годах плотность поголовья скота была несопоставимо ниже нынешней. И численность населения, и объёмы животноводства сегодня совершенно другие, а масштабных нелегальных перевозок животных тогда практически не существовало», — отметил Радаховски.

Паразит преодолел Дарьенский перешеек между Панамой и Колумбией в 2022 году и начал продвигаться на север, достигнув Никарагуа. После этого, по словам исследователя, он буквально «пронёсся через Центральную Америку», преодолев тысячи километров всего за четыре–пять месяцев.

«Скорость распространения соответствовала скорости грузового транспорта, а маршруты практически полностью совпадали с ранее задокументированными каналами незаконной торговли скотом», — подчеркнул он.

Кауфман также считает, что именно нелегальное перемещение животных стало главным фактором возвращения паразита.

«В этом регионе практически отсутствуют виды диких животных, совершающие дальние миграции. Когда мы видим скачкообразное перемещение очагов заражения на 80–160 километров, очевидно, что это произошло не благодаря полёту взрослой мухи. Так далеко они не летают. Причина — деятельность человека», — отметил учёный, имея в виду транспортировку скота и домашних животных.

Для США наиболее тревожным сигналом стало повторное появление мясной мухи на территории Мексики около полутора лет назад. После этого власти и научное сообщество начали срочно искать способы остановить дальнейшее распространение вредителя.

«Мексика не сталкивалась с этим паразитом примерно 35 лет, поэтому большинство специалистов, обладавших практическим опытом борьбы с ним, либо уже ушли из жизни, либо давно завершили профессиональную деятельность», — рассказал Кауфман.

В США мясная муха относится к категории особо опасных экзотических болезней животных, что накладывает серьёзные ограничения на проведение исследований.

«Последние 50 лет нам фактически запрещалось содержать этих насекомых в исследовательских центрах на территории США, поскольку они представляют серьёзную биологическую угрозу», — пояснил учёный.

В результате многие аспекты биологии вредителя остаются недостаточно изученными. Например, исследователи до сих пор не располагают полной информацией о запахах, наиболее эффективно привлекающих мух для использования в ловушках. Подобные исследования только начинают проводиться в рамках грантов Министерства сельского хозяйства США.

Природоохранные организации выражают серьёзную обеспокоенность тем, что сложившаяся ситуация создаёт благоприятные условия для распространения инфекционных заболеваний.

По словам Радаховски, речь идёт не только о мясной мухе, но и о других болезнях, связанных с перемещением сельскохозяйственных животных, включая туберкулёз, бруцеллёз, ящур и высокопатогенный грипп птиц.

«Больше всего меня тревожит то, что мы не усваиваем главный урок этой истории», — заявил он.

Эксперт также считает необходимым значительно усилить мониторинг заболеваний среди диких животных по всей Америке.

«Существует высокая вероятность того, что многие виды исчезают или сокращают численность незаметно для нас, без какой-либо системной фиксации этих процессов. То, что мы наблюдаем сейчас, — лишь верхушка айсберга», — заключил Радаховски.